發生鼻炎、咽頭炎、喉頭炎、扁桃腺炎等呼吸道感染1～3週後，便會發病。打噴嚏、流鼻水、喉嚨痛、咳嗽、咳痰、發燒等感冒症狀相繼出現後，眼臉開始浮腫，如同紅葡萄酒色的血尿出現，血壓也會升高。排尿的異常除了血尿之外，尿量也會減少，甚至幾乎無法排尿。如接受檢查，可以檢測出蛋白尿。

　　發生腎炎前的各種感冒症狀，多半是由名為A群B溶血性鏈球菌的細菌導致。不過，這種細菌並不會直接攀附於腎絲球體引發炎症。引發疾病的細菌侵入體內後，為了與細菌搏鬥，人體的免疫系統便會開始作用。與細菌戰鬥後產生的免疫複合體，會隨著血液流到腎臟的腎絲球體。

　　通常腎絲球體的腎小球環間膜細胞會處理掉免疫複合體，不至於發病，但如果量太多，便會沈積於腎絲球體，並導致炎症。